Msgr. Emiliano Ordax, 92: ‘Rebellious’ missionary
Spanish-born former pastor of St. Cecilia in Hialeah had been a priest for nearly 70 years
Tuesday, March 13, 2018
Ana Rodriguez Soto - Florida Catholic newspaper
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MIAMI
| He spent most of his life in the “mission fields” of South Florida, working
among migrants and his “favorite people” — the poor. When he was given the honorary
title of monsignor in 1998, he described himself as having a “tried and true”
vocation, as well as a natural tendency to “rebelliousness.”
That
was proven when, against all odds and financial difficulties, Msgr. Emiliano
Ordax built a new church for
St. Cecilia Parish, located in one of the poorest
neighborhoods in Hialeah. For years, he also defended migrant farmworkers from those
he called “indifferent capitalists” in La Belle and Immokalee.
Photographer: FILE
Msgr. Emiliano Ordax: Born April 20, 1925; ordained Aug. 28, 1948; named a monsignor September, 1998; died March 12, 2018.
Those
were among the first and last acts of Msgr. Ordax’s priesthood, which began when
he entered the seminary at age 11 in his native Spain, at the outbreak of the
Spanish Civil War. He had been a priest for nearly 70 years, and would have
been one of the honorees at this year’s chrism Mass, to be celebrated the
Tuesday of Holy Week.
Msgr.
Ordax died March 12, at the age of 92, after spending a few days in the care of
Catholic Hospice. He had served as pastor of St. Cecilia Church for 25 years, from
1979 until his retirement from active ministry in 2004. He had arrived in Miami
in December 1960, after working in the Diocese of Camaguey, Cuba, since 1954.
Msgr.
Ordax had gone to Cuba as a missionary, one of the members of OCSHA — the Obra
de Cooperación Sacerdotal Hispano-Americano, an organization that recruited
Spanish priests to work in Latin America. Eventually, the “mission lands” came
to include Florida.
“To him and his Spanish confreres we owe a debt of gratitude
for nurturing and developing the Catholic faith in our state,” said Archbishop
Emeritus John C. Favalora, who asked the Vatican to give Msgr. Ordax that
honorary title in 1998 — his 50th anniversary as a priest.
“Our
strong and vital Hispanic Catholic presence in Florida is the abundant harvest
of their generous and inspiring labors,” the archbishop said upon hearing of
Msgr. Ordax’s death. “I was proud to request the Holy Father to name him a Monsignor
so as to signal the appreciation of the archdiocese to him and all of the OCSHA
priests who have served us so well. I join so many of his grateful former
parishioners in praying the good Lord grant Monsignor Emiliano, his good and
faithful missionary servant, the promised reward of eternal life.”
Born April 20, 1925 in Bordeaux, France, to Spanish
“campesinos” who worked the vineyards of that region, Msgr. Ordax moved back
with his family to their native Valladolid in 1932. Four years later, in the midst
of what he described as the “terror, grief and blood” of the Spanish Civil War,
he entered the seminary in Zamora.
Msgr. Ordax told a Florida Catholic interviewer
back in 1998 that its upper three floors served as a hospital for wounded soldiers
in the war.
He was ordained a priest Aug. 28, 1948. To fulfill
his compulsory military service, he worked as auxiliary chaplain at the
military hospital in Salamanca while studying sacred theology at the nearby
pontifical university.
From 1950 to 1954 he served as pastor in two towns
of the Diocese of Zamora, then joined OCSHA and was promptly assigned to Cuba,
where he tended to the needs of sugarcane workers and their families.
After arriving in the then Diocese of Miami, he spent
a few months at
Corpus Christi Parish in the Wynwood neighborhood before being
assigned to work at St. Francis Xavier Parish in Fort Myers. From 1962 to 1967
he served as administrator of Catholic missions in LaBelle (Our Lady Queen of
Heaven) and Immokalee (Our Lady of Guadalupe), all of which were then part of the
Miami diocese.
There, he devoted himself to defending the rights
of long-suffering migrant workers against the “indifferent capitalists” who
employed them. In LaBelle, he said his proudest accomplishment was building a
church for the poor community, “against the advice of the bishop and other
counselors.”
He returned to Miami in 1967, serving as parochial
vicar of
St. Michael the Archangel, then in 1969 as parochial vicar at
St. Mary
Cathedral. In 1970 he was named administrator of San Juan Bautista Mission for
Puerto Ricans, once again in the Wynwood neighborhood. From 1972 to 1979, he
served as parochial vicar at
St. John the Apostle in Hialeah.
In between, he obtained a Bachelor’s degree in
Latin American and English literature from Villanova University.
On July 4, 1979, he took over as administrator, and
later pastor, of St. Cecilia Church, a community which is predominantly
Hispanic, working-class, poor and immigrant. There, he started a day care
center and a Casita (little house) to provide social services for the people:
food for 87 families each week, counseling services, housing and employment
assistance, and advice on immigration matters.
The parish secretary in 1998, Magda Barzana, described
her boss this way to the Florida Catholic, on the occasion of his 50th
anniversary in the priesthood: “I have not known any other person who better
represents the priesthood. And I’ve worked with some really good ones.”
She noted that “every person who comes here hungry,
he takes them out to eat. I have never seen him turn away anybody.” The parish
offered more than 20 programs to aid the poor, she said, and Msgr. Ordax “has
struggled to start all of them.”
He also managed, with the help of loans from the
archdiocese, to erect a new church for the community after the ailing roof of
the original building — a converted Baptist temple — succumbed to the winds of
Hurricane Andrew.
Being named a monsignor is a great honor, Msgr.
Ordax noted at the time, but on a personal level, nothing has changed. “With or
without the title I will always be me,” he said, someone characterized by “an
innate rebelliousness.”
By way of proving it, he added: “I have faced
temptation like every human being. Many temptations, many struggles. But being
a monsignor was never one of them.”
The wake for Msgr. Ordax will take place Friday,
March 16, from 6 to 11 p.m. at St. Cecilia, with a prayer service starting at 8
p.m. The funeral Mass will be celebrated Saturday, March 17, at 10 a.m.,
followed by burial at
Our Lady of Mercy Cemetery in Doral. St. Cecilia is
located at 1040 W. 29 St., Hialeah.
Texto traducido:
Mons. Emiliano Ordax, 92: misionero
' rebelde '
El ex Pastor de Santa Cecilia en
Hialeah, nacido en España, había sido sacerdote durante casi 70 años
Mons. Emiliano Ordax: nacido el
20 de abril de 1925; ordenado el 28 de agosto de 1948; nombrado Monseñor septiembre
de 1998; murió el 12 de marzo de 2018. (Pie de foto)
Martes, 13 de marzo de 2018
Ana Rodriguez Soto-periódico
católico de la Florida
MIAMI | Pasó la mayor parte de su
vida en los "campos misioneros" del sur de la Florida, trabajando
entre los migrantes y sus "personas favoritas" - los pobres. Cuando
se le dio el título honorífico de Monseñor en 1998, se describió a sí mismo
como una vocación "probada y verdadera", así como una tendencia
natural a la "rebeldía".
Eso se probó cuando, contra todo
pronóstico y dificultades financieras, Mons. Emiliano Ordax construyó una nueva
iglesia para la parroquia de Santa Cecilia, ubicada en uno de los barrios más
pobres de Hialeah. Durante años, también defendió a los trabajadores agrícolas
migrantes de aquellos a quienes llamó "capitalistas indiferentes" en
la Belle y Immokalee.
Estos fueron algunos de los
primeros y últimos actos del sacerdocio de Mons. Ordax, que comenzó cuando
entró en el seminario a los 11 años en su España natal, en el estallido de la
guerra civil española. Había sido sacerdote por casi 70 años, y habría sido uno
de los homenajeados en la Misa de Crisma de este año, que se celebrará el
martes de la semana Santa.
Mons. Ordax murió el 12 de marzo,
a la edad de 92 años, después de pasar unos días en el cuidado del Hospicio
católico. Él había servido como pastor de la iglesia de Santa Cecilia por 25
años, a partir de 1979 hasta su retiro del Ministerio activo en 2004. Había
llegado a Miami en diciembre de 1960, después de trabajar en la diócesis de
Camagüey, Cuba, desde 1954.
Mons. Ordax había ido a Cuba como
misionero, uno de los miembros de OCSHA — la obra de cooperación sacerdotal
hispano-americano, una organización que reclutó a los sacerdotes españoles para
trabajar en Latinoamérica. Eventualmente, las "tierras de la misión"
llegaron a incluir a Florida.
"a él y a sus hermanos
españoles les debemos una deuda de gratitud por nutrir y desarrollar la fe
católica en nuestro estado", dijo el arzobispo emérito John C. Favalora,
quien le pidió al Vaticano que le diera a Mons. Ordax ese título honorario en
1998 - en su 50 aniversario como sacerdote.
"nuestra fuerte y vital
presencia católica hispana en Florida es la abundante cosecha de sus trabajos
generosos e inspiradores", dijo el arzobispo al enterarse de la muerte de
Mons. Ordax. "me sentía orgullosa de pedirle al Santo Padre que le
nombrara Monseñor para que le señalara la apreciación de la Archidiócesis a él
y a todos los sacerdotes OCSHA que nos han servido tan bien. Me uniré a muchos
de sus antiguos feligreses agradecidos al orar al buen Señor Grant Monseñor
Emiliano, su siervo misionero bueno y fiel, la recompensa prometida de la vida
eterna. "
Nacido el 20 de abril de 1925 en
Burdeos, Francia, a los "campesinos" españoles que trabajaban en los
viñedos de esa región, Mons. Ordax se trasladó de nuevo con su familia a su
Valladolid natal en 1932. Cuatro años más tarde, en medio de lo que describió
como "el terror, el dolor y la sangre" de la guerra civil española,
entró en el seminario de Zamora.
Mons. Ordax dijo a un entrevistador
católico de la Florida en 1998 que sus tres pisos superiores sirvieron como
hospital para los soldados heridos en la guerra.
Fue ordenado sacerdote el 28 de
agosto de 1948. Para cumplir con su servicio militar obligatorio, trabajó como
capellán auxiliar en el hospital militar de Salamanca, estudiando teología
sacra en la cercana Universidad Pontificia.
De 1950 a 1954 sirvió como
párroco en dos localidades de la diócesis de Zamora, luego se unió a OCSHA y
fue rápidamente asignado a Cuba, donde atendía las necesidades de los
trabajadores de la caña de azúcar y sus familias.
Después de llegar a la entonces
diócesis de Miami, pasó unos meses en la parroquia de Corpus Christi en el
vecindario de Wynwood antes de ser asignado a trabajar en la parroquia de San
Francisco Xavier en Fort Myers. De 1962 a 1967 sirvió como administrador de
misiones católicas en LaBelle (nuestra Señora Reina del cielo) y Immokalee
(nuestra Señora de Guadalupe), todos los cuales eran entonces parte de la
diócesis de Miami.
Allí, se dedicó a defender los
derechos de los trabajadores migrantes que sufrieron durante mucho tiempo
contra los "capitalistas indiferentes" que los emplearon. En Labelle,
dijo que su logro más orgulloso era construir una iglesia para la comunidad
pobre, "contra el Consejo del obispo y otros consejeros".
Regresó a Miami en 1967,
sirviendo como Vicario Parroquial de San Miguel Arcángel, luego en 1969 como
vicario parroquial en la Catedral de Santa María. En 1970 fue nombrado
administrador de la misión de San Juan Bautista para los puertorriqueños, una
vez más en el vecindario de Wynwood. De 1972 a 1979, se desempeñó como vicario
parroquial en San Juan apóstol en Hialeah.
En el medio, obtuvo una
licenciatura en literatura latinoamericana e inglesa de la Universidad de
Villanova.
El 4 de julio de 1979 asumió el
cargo de administrador, y posteriormente Pastor, de la iglesia de Santa
Cecilia, una comunidad predominantemente hispana, de clase obrera, pobre e
inmigrante. Allí comenzó un centro de cuidado diurno y una casita para proveer
servicios sociales para la gente: comida para 87 familias cada semana,
servicios de consejería, vivienda y asistencia laboral, y asesoría en asuntos
de inmigración.
El Secretario de la parroquia en
1998, Magda Barzana, describió a su jefe de esta manera a la Florida católica,
con motivo de su quincuagésimo aniversario en el sacerdocio: "no he
conocido a ninguna otra persona que mejor representa el sacerdocio. Y he
trabajado con unos muy buenos. "
Señaló que "cada persona que
viene aquí con hambre, los lleva a comer. Nunca lo he visto alejar a nadie. La
parroquia ofreció más de 20 programas para ayudar a los pobres, dijo, y Mons.
Ordax "ha luchado para empezar todos ellos."
También logró, con la ayuda de
préstamos de la Archidiócesis, erigir una nueva iglesia para la comunidad
después de que el tejado enfermo del edificio original ( un templo Bautista
convertido) sucumbiera a los vientos del huracán Andrew.
Ser nombrado Monseñor es un gran
honor, Mons. Ordax señaló en ese momento, pero a nivel personal, nada ha
cambiado. "con o sin el título siempre seré yo", dijo, alguien
caracterizado por "una rebeldía innata".
A modo de prueba, agregó:
"he enfrentado la tentación como todo ser humano. Muchas tentaciones,
muchas luchas. Pero ser un Monseñor nunca fue uno de ellos.
El velatorio de Mons. Ordax se
llevará a cabo el viernes 16 de marzo, de 6 a 11 p.m. en Santa Cecilia, con un
servicio de oración a partir de las 8 p.m. La Misa fúnebre se celebrará allí el
sábado, 17 de marzo, a las 10 a.m., seguida de un entierro en el cementerio de Nuestra Señora de la Misericordia en Doral.
Santa Cecilia se encuentra en el
1040 W. 29 St., Hialeah.
